日本正改裝2艘「出雲級」直升機護衛艦，使其成為可以起降F-35B戰鬥機的輕型航空母艦。首艘的「出雲號」已完成進行改裝工程，加賀號將會接着進行改裝。日本此舉是要回應中國解放軍海軍近年加速現代化，所以也要提升自衛隊的戰力。
改裝工程由日本海洋聯合公司（Japan Marine United）負責，在橫濱市的磯子造船廠進行出雲號的改裝。
2018年底，日本批准將海上自衛隊的出雲號及加賀號直升機護衛艦，改裝成可以搭載具備短距起飛／垂直降落功能的F-35B的輕型航艦，並在2020財政年度編列相關預算。改裝後的出雲號及加賀號，能夠搭載至少12架的F-35B，大幅提升海上自衛隊的作戰能力。
改裝工程會分成2個階段進行，以配合該船每5年定期的大修計畫。今年進行的是初步改裝，下一階段的最終改裝要等到2025年大修期間，之後再進行一系列測試和試航。目前出雲號已經加裝了指揮艦載機的系統及在甲板鋪設抗熱材料，但還沒有配備滑跳甲板，相信在下一階段的改裝將會加設。
雖然「出雲級」直升機護衛艦在建造之初就考慮要搭載F-35B，但要真的運作，出雲級還需要強化飛行甲板以支撐更多的重量、設置更多指示燈，以及安裝耐高溫甲板來承受F-35B垂直起飛散發的熱流。
出雲號改裝的完成，將會令日本75年來再次擁有航空母艦。可是，以出雲級的大小，是否足以滿足日本的戰力需求？
出雲級標準排水量19,500噸，滿載排水量27,000。而機庫最多可以搭載14 架F-35B。以不足兩萬噸的標準排水量來說，可說是當今世界上排水量最小的航空母艦之一，總戰機攜帶量只有14架，同時可以在空的戰機最多7–8架，可以說出雲級可以投射的空中力量很少。 一艘出雲級根本不足以提供一個艦隊的空中掩護，要兩艘一起出動才足夠。
如果一艘出雲級對抗一艘中國的遼寧號或山東號航空母艦，還是有一點優勢。因為雖然出雲級只有14架F-35B，但因為是5代機，比山東號的32架4.5代的殲-15B依然有些少優勢。不過，中國第一艘的003型航空母艦即將服役，將來總共有兩艘服役。003型航空母艦排水量達7萬8000噸，艦載機達40架。而將來中國也會有新型艦載機服役。以目前兩艘出雲級的規模，絕對不足以讓日本有足夠的能力應對中國。
而且兩艘出雲級本來的本業是反潛，現在要搭載戰機，必然會影響一些原本的反潛任務。因此，日本必須建造專業的航空母艦，才可以有效對抗中國海軍。
如果日本要建立基本能與中國對抗的航艦力量，應該最少要建造兩艘排水量約5萬噸的航空母艦，航空能力要達到美國美國級的水平，可以搭載20多架F-35B，那樣才可以有足夠的海軍航空力量。否則以現在兩艘出雲級的航空戰力，即使是配備F-35B，都不足以對抗中國海軍。
