美軍自90年代起使用AIM-120「先進中程空對空飛彈AMRAAM」至今已近30年，雖然不停推出改良型。但中國及俄羅斯這些對手近年相繼推出長程空對空飛彈，例如中國的PL-15及PL-21，令美國的空戰技術優勢受到威脅。所以美國正加快新世代中程空對空飛彈（LREW長程接戰武器）的研發。美國空軍2017年開始進行的AIM-260「聯合先進戰術飛彈」（Joint Advanced Tactical Missile, JATM）開發計畫，是一款全新視距外（BVR）空對空飛彈。最大射程將高於中共的霹靂15型（PL-15）長程空對空飛彈，將成為美國空軍的未來空戰主力。
美國空軍於2017年開始AIM-260的研發，2019年3月申請撥款在猶他州希爾空軍基地（Hill AFB）內「A區位」武器儲存區興建「聯合先進戰術飛彈儲存設施」，從而公開了有關項目。 這設施支援AIM-260資產裝備的處理、檢查和儲存。總面積1115 平方米的地面覆蓋鋼筋混凝土結構戰術飛彈儲存倉庫設施，具有鋼筋混凝土基地、樓板和屋頂。提供防雷擊、消防探測與滅火、入侵檢測和所有必需的支援功能，以期滿足任務要求，包括公用設施、人行道、周邊改良和通信支援。由於該計畫的機密性質，AIM-260暫時不能和傳統飛彈共用儲存設施，必須能滿足特定作業要求的設施保障，符合更嚴格的「特別聯通計畫設施」安全要求。由於AIM-260是一種高度敏感的軍備，新倉庫將被設計為永久性建築，包括可持續使用原則，和倉庫生命週期成本效益的實踐，這些要素將被整合到項目的設計、開發和興建中。該項目將符合美國防部4–010–01準則的「反恐與部隊保護要求」，室內空調機達30噸。希爾空軍基地可能是最早部署AIM-260的單位之一，該型飛彈也可以在當地進行相關研發測試。
AIM-260這項高度敏感的飛彈計畫由空軍和海軍聯合開發，洛克希德．馬丁公司負責研製，希望能在任何戰況下保持空中優勢。
從目前公開的訊息來看，AIM-260還有很多新特性。例如採用主動電子掃描陣列（AESA）、紅外線的2種尋標器，即使遭受強烈的電磁干擾或壓制，AIM-260也能在末端通過紅外線導引，自動尋獲目標。此外AIM-260新增雙向數據鏈，可以獲得除載機以外的其他平台的目標信息。例如F-15、F-18這樣較為老舊的3代機發射AIM-260，可以通過雙向數據鏈，由F-22、F-35這樣雷達性能更好的4代機進行導引。
AIM-260將具備雙脈衝固態燃料火箭發動機，而非歐洲MBDA「流星」（Meteor）等飛彈搭載的衝壓噴射發動機。雙脈衝固體火箭發動機的原理是一種在同一燃燒室內用阻燃隔熱層將每段裝藥有獨立的點火系統，由控制系統確定每段裝藥的點火時間，以達到對發動機的工作過程引入能量管理的機制，滿足火箭總體最優彈道的技術要求。這樣可以大幅延長射程，特別是在原本飛彈的彈道末端，可以重新有推力，加強接近目標都的機動力，大幅降低目標逃脫的機會，增加目標的不可逃逸區。
AIM-260的極速可能為5馬赫，最大射程為200公里，亦有一說達260公里，是初期AIM-120飛彈的2倍，比最新的AIM-120D多出了50公里。美國空軍表示，希望新飛彈在2021…
