據傳媒報道，美國計劃出售至少4架MQ-9B「海上衛士」（Sea Guardian）大型先進無人偵察機給台灣，其航程可達1萬1100公里，遠超過台灣現役無人機隊的300公里航程，估計整筆交易金額約6億美元。
MQ-9是由MQ-1掠奪者式改進而成的進階機種，但尺碼更大、載重更重，具有長滯空時程、高海拔監視的能力，MQ-9是第一款專門設計作為獵殺用途的無人機，但它也可以執行情報、監視與偵察等任務。另外，儘管機身性能上有差別，但MQ-9與MQ-1仍共用相同的控制介面。
除了美國空軍外，MQ-9也被美國多個不同的單位採用，例如美國國家航空暨太空總署（NASA）將MQ-9用於科學研究用途，而美國海關及邊境保衛局（CBP）則採購了多架MQ-9用於邊境巡邏用途，還有美國中央情報局也有採購MQ-9用於對敵人的偵察跟監控用途。
MQ-9B「海上衛士」無人機，專事海上空域的長時間監控以及攻擊，航程超過一萬公里，並且可搭配射程10公里左右的「地獄火II型」空地導彈。而MQ-9將配備具有海上搜索功能的合成孔徑雷達，以及一具探測距離更遠的地面搜索雷達，可蒐集地面上的雷達及其他電磁訊號。事實上，MQ-9B海上偵搜型無人機目前在國際市場上相當暢銷，採購國家包括英國、日本、法國及西班牙等國。
台灣購買MQ-9B有幾項重要的意義。首先，是台灣自身的監控偵測能力大幅提升。由於每架MQ-9B續航能力達49小時，四架MQ-9B足以讓台灣二十四小時無間斷最少有一架，甚至兩架在空，監控台海周邊海域。這樣可大幅提升台灣的監控、偵察及情報搜集能力(ISR)。台灣所處的地理位置非常關鍵。北邊是宮古海峽，南邊是巴士海峽，並與中國大陸隔海相望，這些地方都是關鍵水道。如果利用這四架MQ-9B無人機配合有人機對所有周邊水道實施嚴密監控，解放軍海軍的一舉一動都會被台灣所偵測到。如果在海峽中線巡行，大陸沿海的陸地部署都會被偵測，這確實對解放軍帶來的威脅不小。
日後解放軍海軍有任何調動，都會在台灣的監控之下。除了台灣自己之外，明顯台灣購得MQ-9B之後，美國便會把台灣納入到亞太整體情報網絡體系之中，繼鋪路爪雷達之後再次加強美台軍事情報關係，把相關信息源源不斷送到美國情報中心。
雖然美國賣給台灣的MQ-9B無人機本來是可以察打一體，可以配備地獄火導彈，但以台灣的情況來說，並不需要武器配備。畢竟在海上以射程10公里左右的地獄火導彈對付解放軍艦艇只是以卵擊石，沒有意義。因此台灣購買的型號不包括武裝也不足為奇。
美國打算向台灣出售MQ-9B的消息傳出之後，很多大陸的評論說MQ-9B十分慢，一定被大陸擊落，台灣又當冤大頭。當然，MQ-9B與鋪路爪雷達一樣，開戰之後很快會被擊毁。但它們的價值不在戰時，而是在戰前偵測解放軍動向，畢竟要入侵台灣的戰備不是一兩天可以完成。只要台灣能掌握解放軍的意圖，早作準備，那就不會被大陸突襲，可以及早應對。這就是MQ-9B的價值所在。
歡迎大家去在下的Facebook專頁 國際軍情研究by Tony To按Like呀。感謝感謝!
