9月6日開始，烏克蘭突然在烏克蘭東部哈爾科夫地區向俄羅斯發動反攻，出乎很多人的意料之外。之前烏克蘭官方一直宣稱要在南部赫爾松地區發動反攻，烏克蘭也長期用海馬斯轟擊赫爾松附近第聶伯河的橋樑，以阻止俄軍進一步支援赫爾松地區及在該區的俄軍撤退。8月29日，烏克蘭正式宣布展開南部反攻，但數日來進展緩慢，而期間烏克蘭也嚴格管控前線的信息。但在9月6日，烏軍在東北部的哈爾科夫一線開始有所突破，並在72小時之內奪回約3000平方公里領土，成為自俄烏戰爭開始以來烏克蘭最成功的反攻行動。
無可否認，這次烏軍在東部反攻，事前並沒有揚聲，明顯是有訊息戰的成份。不過，這並不是聲東擊西，因為南部的反攻都是真的。烏克蘭只是待機行事，事先張揚，以南部的反攻吸引本以兵力緊絀的俄軍調動兵力支援赫爾松地區，讓其他地方空虛。不過，烏克蘭甚至北約應該很難準確估計俄羅斯會在哪一區抽調兵力到赫爾松地區。所以，烏克蘭應是在赫爾松反攻開始之後，在北約幫助下觀察俄軍調兵，知道俄軍在哪一線兵力空虛後，才決定在哈爾科夫一線反攻。
烏軍在哈爾科夫的反攻，堪稱是教科書式的閃電戰。9月6日烏軍在開始在哈爾科夫戰線中段取得進展，9日大規模突破俄軍戰線。根據俄羅斯陸軍的教範，防守時會有三道防線，第三道防線距離前線最多50公里。而9月9日烏軍兵鋒已經到達庫普揚斯克，已經超過當初前線的60公里，證明烏克蘭軍方已經完全突破俄軍的防線。無論是俄羅斯還是烏克蘭的陸軍教範，都是繼承自前蘇聯，所以俄烏雙方都非常了解對方的戰術戰法。
而當烏軍完全突破俄軍戰線之後，便馬上分別向北及向南包抄到俄軍其餘戰線的後方，令到俄軍戰線完全崩潰。由於俄軍在哈爾科夫的戰線缺乏預備隊，所以並不能夠快速地阻止烏軍的進攻，就算緊急使用Mi-26重型直升機把士兵及重型武器運到庫普揚斯克，也無補於事。而庫普揚斯克是哈爾科夫-伊久姆一線俄軍的重要運輸節點，從俄羅斯本土別爾哥羅德到伊久姆的高速公路及鐵路都經過此地。烏軍收復到這一帶，已經令俄軍在伊久姆不能再防守。
客觀上來說，俄軍已經守不了伊久姆，撤退是很正常的決定。不過，從事後俄軍遺棄大量的坦克及彈藥的情況來看，俄軍的撤退是沒有秩序，近乎潰散。而如果俄羅斯下令在伊久姆的俄軍堅守，而其士氣又還足以讓其遵守命令的話，最終的結果可能是在伊久姆的俄軍部隊被全殲。當然，現在應該也有很多留守的俄軍部隊被烏克蘭俘虜。但從結果來看，現在的情況總比被全殲要好。而在烏軍包抄伊久姆一帶俄軍的同時，在烏東其他地方如利曼及利西昌斯克的烏軍也發動進攻，以牽制俄軍不能派部隊增援伊久姆。
一般來說，閃擊戰在發動之後的第五天左右部隊就必須停下來，一方面讓部隊可以得到充足的油料及彈藥補給，也要開始鞏固戰線，而且在連日高強度的指揮當中，過得太久指揮部也很可能會做出錯誤決定。
其實俄軍本來已經兵力不足，在俄軍能投入到烏克蘭戰場的約25萬兵力中，已有超過5萬兵損失，而且要在長達1500公里的錢線上部署，本來已經是十個煲九個蓋，兵力捉襟見肘。現在負責哈爾科夫一帶的第一近衛坦克軍及第20近衛合成軍都已經接近被擊潰的狀態，在從伊久姆一線倉促撤退時遺下大量裝備，即使相關人員可以回到俄羅斯的戰線，一時半刻也不能重新組織起來成為有戰力的單位。在烏軍反攻後俄軍更只是十個煲得八個蓋，更加顧此失彼。
而下一階段的重點就是烏軍能否越過奧斯基爾河，並在東岸鞏固立足點。相反，對俄軍來說，就是要阻止烏軍在東岸建立橋頭堡。目前的情況時烏軍在奧斯基爾河一線休整數天後，就在利曼方向…
